在加納成長的Eric Annan，一開始就對網際網路充滿了希望。他雖然沒學會程式設計或建立網站，但他一直在提問——誰能夠獲得資源，為什麼非洲有這麼多人被排除在外？這股好奇心引領他進入數位領域，讓他在二十多歲時就開始著手於創立計畫、建立跨國網絡，並為自創的系統奠定基礎。

然而，2015年的一次經歷改變了他的想法：他嘗試使用PayPal進行交易，但交易卻無法完成。

“我以為是我犯了錯，”他回憶道。“但後來我發現，這不僅僅是出現問題，我其實是被封鎖了，因為我來自哪裡。”

這種拒絕沒有任何預警或解釋，一瞬間，你可能是數位世界的原住民，但下一瞬，你就會被提醒於財務上你不在合適的‘邊界’內。

“我在經濟上被剝奪權益，”他如此表示。“那些塑造世界的工具，我甚至無法使用。”這次經歷不僅讓他感到困惑，還讓他對網際網路的全球機會性有了更深層的認識，並促使他思考：要怎麼樣才能建設一個即使例外也能自動包含所有人的系統？

長久以來，這個問題一直伴隨著他，最終成為Aya HQ的基石。這是一個由Techstars支持的創業工作室，已經培訓了300多名Web3人才，在30個國家孵化了超過50個專案，並與Coinbase和Lisk等全球合作夥伴一起合作。

信任如同貨幣

Annan在遭遇到阻礙時，做了許多程式設計師會做的事情：創建一個小規模、踏實的項目。

這個項目就是Digital Kudi，於2017年在奈及利亞阿布加成立。在BuyCoins或Quidax投入市場之前，Digital Kudi就已經在做一些不一樣的事情——促成基於離線信任的同行加密交易。

“我們在P2P這個名詞誕生之前就已經在做了，”Annan說道。“人們信任我們，不是因為我們的技術架構，而是因為我們的親自出現。”

這種策略奏效了，而且速度很快。Digital Kudi在一段時間內成為了一個概念驗證：加密貨幣可以用來越過像PayPal這樣的封鎖。

Annan並不是唯一看見這種潛能的人。非洲目前擁有超過4300萬的加密貨幣持有者，這裡的採用速度比任何其他地方都更快。在2024年，使用率增長了8.5%，成為全球鏈上活躍度增長最快的地區。

西非居於這波浪潮的中心，佔了整個大陸將近75%的加密興趣。奈及利亞在全球採用水準上位居第二，也是世界上P2P交易量最高的國家。

但建立信任比寫一段程式代碼要困難得多。隨著市場成熟，Annan所問的問題也在改變：這不僅僅是關於付款，而是關於允許誰有權利去建立這些系統。

KuBitX與雄心的代價

2018年，在Digital Kudi的推動下，Annan與來自三個非洲國家的共同創辦人（包括尼日利亞區塊鏈倡導者Victor Akoma-Philips）合作，建立了一個受監管的泛非洲加密交易所KuBitX。

他們與Interswitch建立了合作關係，有合適的標識掛在展示板上。看起來這個夢想可能會規模化。

但到了2021年，這個項目已經解體。不是因為醜聞或被駭，而是因為當雄心超越了協作時出現的緩慢解構。

“KuBitX失敗了，”Annan坦言。“但失敗不是因為產品，而是因為人。我們還不及建立一個團隊。每個人都有自己的想法，但沒有足夠的協作性、脆弱性和責任感。”

這是一個艱難的結局，讓Annan目睹了許多團隊成員被其他項目靜靜吸收，比如Victor後來共同創立了Bantu Blockchain Foundation，而其他則完全離開了該生態系統。

他也可以選擇離開，但相反，他選擇了一段暫停的時間。

並開始聆聽。

真正的瓶頸在人性

KuBitX解體後的數月間，Annan與來自非洲各地的開發者、設計師和早期創業者交談。工具是存在的，人才也是存在的，但某些其他因素卻阻礙了進步。

“人們知道怎麼寫代碼，”他表示。“但他們並不一定知道怎麼領導、溝通或在不確定的情況下航行。”

這不是技術上的差距，而是人性上的問題——這是很少出現在作品集或GitHub資料中的。

這成為Aya最初版本的靈感。它還不是一個孵化器，它開始作為一個人才平臺，旨在把非洲的Web3工程師連結到全球工作。

但這些匹配並不穩定。專案結局、招聘率下降。問題顯然更深層。

所以他們改變了路線。Aya開始培訓不僅限於代碼，而是包括產品思維、故事敘述和協作——這些Annan現在稱作“人性層”的技能。他相"信這一層是許多來自非洲的好點子仍然掙扎著要建立在上面的基礎。

建立團隊時，真正的指標是心態

如今，Aya HQ培訓並孵化來自非洲各地的早期創業者——其結構是由這些來之不易的經驗所塑造。

每個培訓組合都集結了智慧合約開發者、產品設計師和產品經理，旨在形成功能性團隊。

“我們逆向編排了MVP團隊，”Annan說。“從我們的計畫中畢業的三人可以現實地一起推出某些東西。”

Aya正在構建Annan稱為的膽識：一種敢於嘗試、失敗、學習並持續建設的心態。

自從採用這種模式以來，Aya已培訓超過300名人才，支持了跨越30個國家的50多個專案，並見證了其網絡中的創業公司在早期階段籌集了接近100萬美元的資金。

但真正的指標是心態。

“真正的成功是看到人們對他們的想法負責，”Annan說。“看著有人從‘我只是一個開發者’轉變成‘我可以是個創辦人’。這種轉變——這就是產品的核心。”

信任為先的無國界未來模式

Aya可能在非洲起步，但其理念延伸得更遠。透過共同生活的居所、企業黑客松和社區驅動的產品設計，它正在探索跨國構建的新方法。

比如在加納舉辦的muAccra，這是一場為期兩周的彈出活動，吸引了來自五個國家的120位參與者。其成果不僅僅是原型，而是一個持續合作的架構。

同樣的想法還影響到Aya支援初創公司的方式。它並不提供支票或僅僅持有10%的股份，而是與像Lisk這樣的資助者合作，收取2到3%的合理份額，並持續輔助他所支持的團隊。

“我們希望成為信任層，”Annan說。“對於入駐非洲的全球投資者，我們做好基礎工作。我們與團隊共同成長。”

現在，Aya正在籌集一個700萬美元的基金，其中200萬美元用於運作團隊。他們計劃擴大這種模式，拓展其中心地位，支持更多創造者，並在整個大陸加深支持。使命始終如一：投資信任，緊貼人才，並建立不依賴權威允許的系統。