科學家眼中的美麗瞬間：入侵植物的追蹤

當我們在 Instagram 上瀏覽那引人注目的黃花和粉紅花照片時，可能不僅僅是在欣賞其美麗。事實上，這些照片背後，隱藏著一波環境危機的提示。科學家們透過這些照片，追蹤了一種入侵性植物的擴散情況。

事情的真相

根據愛爾蘭高威大學的報導，由全球科學家組成的團隊分析了多達1700多張來自社交媒體及其他平台的照片，以追蹤俗稱冰草或酸無花果的 Carpobrotus 植物的擴散情況。Carpobrotus 植物原產於南非，但科學家們發現，它們已經傳播到包括加州、阿根廷、紐西蘭、葡萄牙和西班牙在內的多個地區。他們的研究結果發表在《生態解決方案與證據》期刊中。

研究的主要作者蘇珊·卡納萬表示：「我們意識到，數以千計的人在他們的海灘自拍和懸崖日落照片的背景中無意中記錄了這些入侵。」這研究給予了全球觀察者，從加州的比克瑟到紐西蘭的海岸再到葡萄牙的觀光海灘。

為何這令人擔憂？

任何入侵物種的擴散都會對其到達的新環境構成威脅。無論是植物還是動物，入侵物種都會對新生態系統造成影響，因其快速擴張並與本地植物或野生動物競爭珍貴資源，如水、食物和陽光。

就 Carpobrotus 而言，一株植物可以覆蓋超過500平方英尺的面積。它會窒息覆蓋其底下的一切，並改變土壤組成，其色彩鮮艷的花朵也會吸引本地授粉者，進而擾亂整個生態系統。

對應措施

研究人員希望他們的研究能提供對 Carpobrotus 擴散的見解，並可能推導出可預防此類擴散的方法。例如，他們發現該入侵植物通常會適應當地的開花季節，而不是保持其在南非的原生開花模式。

這項研究也顯示了數位時代對生態研究的巨大影響。卡納萬指出：「從度假照片到自然觀察，這已成為追蹤生物入侵的強大工具。」透過社交媒體平台生成的大數據，科學家們得以制定及早干預策略，保護地球的生態多樣性。