奈及利亞開放金融新創公司 Okra 的聯合創辦人暨執行長 Fara Ashiru，近日加入英國新創公司 Kernel，專注於打造客製化 AI 智能代理人，旨在提升收入營運能力。這項動態引發外界對 Okra 未來發展的關注，尤其是在面臨監管挑戰及競爭激烈的環境下，Okra 最近轉向雲端服務領域。
Fara Ashiru 的離開正值 Okra 經歷重大變革之際。Ashiru 與 David Peterside 共同創辦 Okra。Peterside 曾任營運長的角色，於 2022 年離職後，Ashiru 獨自領導公司。
在 Ashiru 擔任執行長及首席技術長期間，她成功擴編工程團隊至 40 人，並獲得來自 Susa Ventures、Base10 Partners 和 TLcom Capital 的 1650 萬美元資金。不過，Okra 面臨逆風，公司終止了三項核心開放金融產品——Balance、Income 和 Transaction，這些產品原先設計用來評估貸款方的信用能力。據一位熟悉內情的員工表示，保留這些產品缺乏商業意義。
Okra 在開放銀行業務上相較於競爭對手跟不上進度。對手 Mono 與 Stitch 分別籌得超過 1760 萬美元和 5200 萬美元。而尼日利亞中央銀行在 2025 年才批准的緩慢開放銀行監管步伐，更加劇了營運環境的複雜性。
面對這些挑戰，Okra 在 2024 年 7 月進軍雲端基礎設施，旨在為企業提供數據託管和工作負載管理服務。這一舉動讓其與 Nobus 雲端服務、MainOne Cloud 及 Web4Africa 等在地供應商展開競爭。非洲的雲端市場雖競爭激烈，但由於市場規模龐大且潛在客戶樂於支出在可靠的服務上，依然有很大潛力。
在 Kernel，Ashiru 將利用其超過五年的支付 API 建設及收入成長經驗，新任工程主管的她必須把在 Okra 取得的成功經驗複製到 Kernel，並保持精簡的團隊架構。
Okra 的領導團隊包括人力主管 Bodunrin Akinola、高級財務分析師 Gbenga Oyedele、業務拓展負責人 Abiodun Oni、客戶成功主管 Dayo Fasan 和資深法律顧問 Habib Akinpelu，過去一直直接向 Ashiru 報告。隨著她的離開，TLcom 支持的新創公司的策略方向及近期雲端轉型的可行性仍是未知數。
這是一個發展中的故事，我們將密切關注事態的進一步發展。