在Midddleman這個初創公司誕生之前，它只是一連串的副業雜耍。在從事全職行銷工作的同時，Omolara Sanni也在嘗試各種電子商務實驗，測試想法，在一路摸索中不斷進步。當時她並不明白，但那些漫長的夜晚和小小的勝利，其實是在為她現在共同領導的初創公司Midddleman鋪路。

此次訪談中，她分享了在非洲科技領域創業的真實經歷。她也談到了她建立團隊的方法，從早期錯誤學到的教訓，以及在困難時刻讓她保持堅持的心態。

如果你的職業生涯是一部電影，那會是什麼名稱，為什麼？

我想‘進化’會是一個很好的名稱，因為這正是過去幾年我的旅程。從在移居拉各斯後在Utiva實習開始，接著當了一段時間的銀行出納員，然後轉入網路安全，接著進入行銷，而現在我全心投入企業創業。老實說，我覺得還有許多我尚待學習的東西。

你為什麼選擇在技術領域發展，這一切是如何開始的？

在學校的最後一年，我參加了一個就業能力培訓計畫，介紹我們一些如專案管理和創業的概念。這是我第一次真正接觸到技術界以及畢業後的生活可能會是什麼樣子。那次的培訓深深影響了我，並激勵我在畢業後搬到拉各斯。我最終在開辦該培訓的公司實習，那也算是我職業生涯的真正起點。從那時起，我開始對技術領域產生好奇，閱讀更多相關資料，探索不同的職業途徑，甚至一度涉足網路安全。但坦率地說，網路安全並沒有真正讓我感到興奮；反而我發現自己更偏向於行銷有興趣。一天，我決定辭職，全力投入行銷。

你曾想過自己會成為共同創辦人嗎？是什麼讓你敢於邁出這一步？

在我擔任全職行銷專業人員的同時，我也跟現在一起創建Midddleman的夥伴一起經營電子商務業務。因此，創業一直是我職涯旅程的一部分，即使是在朝九晚五的工作期間。

多年來，我有幾個想法，其中有些我從未執行，但我總是知道有一天我會全心投入創建自己的事業。經營這些電子商務業務最終啟發了Midddleman的想法。在某個時刻，我們決定停掉其他所有事情，全心投入構建這個平台。

在非洲的金融科技領域創業後，有哪些驚喜和挑戰是你兩三年前未曾預料到的？

對我來說，第一個令人驚訝的是，籌錢的難度依舊很大。當資金寒冬開始時，沒有人認為情況會持續這麼久。我確實沒預料到等我準備創業時，仍需面對創辦人多年來所抱怨的同樣挑戰。

第二個就是意識到我們的市場仍然無法接受一些想法。這真的讓人驚訝；現在已經是2025年，但一些概念在世界其他地方可能已經流行一段時間，然而在我們這裡市場還無法準備好。

你建立和招聘團隊的方法是什麼？

我們的方法一直是從我們的社交圈開始。我不確定這是否是非常規的，但我們大多與之前合作過的人一起工作。因此，我們的早期團隊，我們的創始團隊，是由我們已經認識和信任的人組成。每當我們有新項目時，我們就會跟這些人說，‘我們正在建立新東西，你想加入嗎？’ 但隨著時間的推移，發生了件很棒的事情；還有一些陌生人開始主動聯繫我們，因為他們喜歡我們正在建立的東西。他們會自薦，我們便會進行交流，如果合適，他們就會加入團隊。因此，我們是通過立即的社交網絡拉攏人加入，但也構建出能吸引那些希望參與其中的人的平台。

由於我們這樣納入新成員，文化契合性和技術技能一樣重要。除了硬技能之外，我個人最看重的就是團隊合作。這是我們非常重視的；每個人都需要能夠相互融洽合作。第二點就是適應能力。在初創界，事情移動得很快。新技術，新方向——變化很多。人類天性對改變是抵觸的。大多數人傾向於堅持他們熟悉的東西。因此，我非常重視那些樂於改變並能迅速應對變化的隊員。這樣的心態差別巨大。

什麼看似小決定，最終對你的職業生涯有重大影響？

我不知道要不要稱之為小決定，但回想起來，最有影響力的事之一，是選擇更積極地展示自己的工作，特別是在LinkedIn上分享。這個決定在很大程度上改變了我的生活。它幫助我在自己的領域建立了信譽，讓我更順利地過渡到全力投入Midddleman的工作上。人們已經把我視作一個充滿專業知識的人，這開啟了許多機會；公開演講，合作，甚至客戶開發。

這很有趣，因為我們其實常問用戶他們是如何發現Midddleman的，結果在沒有提供任何獎勵的情況下，大約10%的用戶表示是通過口碑介紹。我真心相信，其中一大部分是因為我和我的共同創辦人對於我們正在建立的東西經常大肆宣傳。即便這些看貼文的人並不是我們的直接客戶，他們往往也認識需要我們產品的人，並將我們推薦。因此，保持可見性和聲量已經產生了一種複合影響。

有沒有哪款應用程式你希望是自己完成的？

應該是Canva。我太愛這家公司了。他們極具創新力，我相當仰慕這點。而且，得知其創辦人是一位女性，則更讓我感到鼓舞。

建立Midddleman過程中最困難的時刻是什麼？是什麼讓你堅持下來？

我想最艱難的時刻之一是在產品推出之前。或許我不會把它稱作低谷，但肯定很沮喪。由於我和我的共同創辦人都沒技術背景，我們得聘請工程師來構建產品。第一個人拿了我們的錢，卻拖延了我們好幾個月。我們不得不要求退款並找另一人，但這經歷幾乎重複一遍。那是一個真的艱難的過程。最後，我們找到願意作為團隊一分子加入的人，而非只是拿錢就行的自由職業者。這改變了一切，但早期的磨難是相當具有挑戰性的。

作為女性創辦人，你有遇到過挑戰或偏見嗎？

我不會說我遇到過直接的偏見。沒有人會明目張膽地說，‘我們不投資你是因為你是女性。’ 通常你會得到其他類型的反饋意見，或者他們不願支持想法的理由。個人而言，沒有人直接跟我說過我的性別是問題。

然而，我在接觸女性友好型風投方面是很有意圖的。如今，有些公司專門支持女性創辦的團隊，或者至少要求團隊中有女性合夥人。我偏向於這類風投以及設計用於支持女性創辦人的補助機會。