在加納長大的Eric Annan，自小就心懷對網際網路的無限承諾。他並未學習程式設計或建網站，而是提問，詢問誰有權獲取資訊，為什麼非洲有如此多的人被排除於外。這份好奇心引領他進入了數位世界，二十歲初頭時，他已開始發起倡議，建立跨境網絡，並為自身建系統奠定基礎。

然而，2015年他嘗試使用PayPal時，交易未能完成。他回憶道：「我起初以為是我哪裡操作錯誤，但很快我發現，這不是錯誤，而是因為我的出身地區而受到限制。」這種拒絕並無預警或解釋，一瞬間你還視為數位原住民，下一秒則被提醒你在金融的邊界之外。

「我被經濟剝奪了機會，世界的建設工具我卻無法取得。」這段經歷不僅令他感到挫敗，也讓他明白了一件事。那承諾全球機會的網路依舊反映著舊有的權力結構。Annan因此開始思考：建設一個應包括所有人的系統需要什麼？

這個問題一直縈繞在他心頭，最終成為Aya HQ的基礎。這是個由Techstars支持的創業工作室，培訓超過300名Web3人才，在30個國家孵化50餘個專案，並與Coinbase和Lisk等全球企業合作。

信任作為貨幣

Annan和許多程式設計師一樣，遇到困難時選擇自已動手創建—一個小而靈活的東西。在2017年，他設計了Digital Kudi，這距BuyCoins、Quidax崛起和Luno起步之初有一段時間。而Digital Kudi做的是另一個不同的事情—促進基於離線信任的點對點（P2P）加密貨幣交易。

「早在P2P這名詞出現之前，我們已在做P2P交易」，Annan表示，「大家相信我們並不是因為我們的技術架構，而是因為我們可靠。」

這樣做奏效並且迅速產生作用。Digital Kudi為加密貨幣提供了一個概念驗證：這可能是一個跳躍支付門檻的工具。在Annan眼中，非洲現在擁有超過4300萬加密貨幣擁有者，增速在世界上居首位。2024年，使用量增加8.5%，使其成為鏈上活動增長最快的地區。西非占了大部分動量，約占大陸加密興趣的75%。在這之中，尼日利亞的採用率全球居第二，點對點交易量世界第一。

但擴大信任比寫代碼困難，隨著市場成熟，Annan的問題也隨之改變。話題不再僅限於支付，而是關於許可制，誰擁有構建系統的權利。

KuBitX和抱負的代價

2018年，Annan順著Digital Kudi的勢頭，聯合來自三個非洲國家的共同創始人—包含尼日利亞區塊鏈倡導者Victor Akoma-Philips，共建KuBitX，一個受監管的泛非加密貨幣交易所的大膽嘗試。

他們與Interswitch建立了合作，有了相應的標誌在簡報中，一時間夢想似乎即將成真。但隨著2021年的到來，實名制需求、不算醜聞也沒有出故障的滲出，夢想最終崩塌。

「KuBitX失敗了」，Annan直言不諱，「但失敗不是產品問題，而是人。我們不夠準備好共同構建。每人都有不同想法，但沒有足夠人實踐脆弱性、合作性、負責。」這是一個艱難的落地。團隊分散有人進入Bantu Blockchain Foundation，其餘人則完全偏移。

Annan專注於聆聽。並開始去理解。

真正的瓶頸是人

Annan在KuBitX解散後，花時間與非洲各地的開發者、設計師、初創創始人交談。工具在這裡，人才也在這裡，但有些東西不斷阻礙進步。「人們知道如何編程」，他說，「但不一定懂如何領導或溝通亦或者在不確定性中航行。」

這不是技術差距，是人為領域問題，而這幾乎從不出現在作品集或GitHub配置文件中。

這成為Aya建構的第一步。起初不是一個孵化器，而是連結非洲Web3工程師與全球工作的平台。可是對接不保持持續，專案業績消失，招募流失，問題似乎更深。

於是他們改變了路線，Aya開始不是僅僅對程式而訓，而是在產品思維、敘述故事以及協作能力，Annan稱之為「人的層面」。他認為這層面持續阻礙非洲最亮點子的築基點。

組建團隊時真正的指標是思維方式

今日的Aya HQ訓練並孵化全非洲初期創始人——其結構來自那些艱苦的教訓。每批次凝聚起智能合約開發人員、產品設計師以及產品經理，希望形成功能齊備的團隊。

「我們倒推MVP（最小可行產品）團隊」，Annan解釋道，「三個從我們課程畢業的人能夠現實中共同創建。」

Aya所築的是Annan所謂的勇氣：嘗試、失敗、學習與持續創建的勇氣。

採用此模型以來，Aya培訓超過300人才，支持50個以上專案，於30個國家運行，同時見證其網絡中初期創業公司籌集近百萬美元的早期資金。但真正的衡量標準是思維方式。

「真正的成功是看到人們擁有自己點子的所有權。」Annan表示，「從’我只是個開發人員’到’我能成為創始人’，這個轉變——是我們的產品。」

以信任為主的無邊界未來模型

Aya可能起源於非洲，但其理念影響更廣。通過共居駐寄宿、企業黑客圖和集於驅動的產品設計，探索無邊界的建設方式。

例如近來在加納的muAccra活動，集合來自五國120名參與者，產出不僅是原型而是一種持久合作框架。

這種思維影響Aya支持初創的方式。與其注資或收取10％股權，Aya與Lisk等資金合作夥伴合作，收取2到3％的謙遜股份，並持續鑲嵌在支持其的團隊中。

「我們希望成為信任層」，Annan強調，「對於對非洲望進的全球投資者，我們做基礎工作。我們與團隊成長。」

目前正籌集700萬美元基金，其中200萬美元專作為團隊運營，Aya望能擴大這一模式，擴展其樞紐，支持更多建設者，深化於全非洲的支持。其使命不變：投資於信任，貼近人才，並構建不依賴於批准的系統。