非洲日益增長的年輕人口正在接近其臨界點。世界銀行和非洲開發銀行均警告說，非洲大陸每年必須創造數百萬個新的就業機會以吸納這些年輕的勞動力，否則將面臨更深的動亂和政治不穩定。這個警告正值 Gen Z 領導的抗議活動從馬達加斯加延燒至摩洛哥和肯尼亞，呼應了早期的運動如奈及利亞的 #EndSARS。整個大陸的年輕人紛紛對老一代政治精英、高漲的生活成本、以及缺乏能夠提供穩定與未來的良好工作表達不滿。
預計非洲的勞動年齡人口到 2050 年將翻倍，增加 6 億名進入勞動市場的新成員。然而，根據世界銀行和非洲開發銀行的估計，目前只有約四分之一的勞動力擁有正式的有薪工作。大多數非洲人從事非正式的行業，例如農業、街頭交易和零工經濟。這些工作可能提供短期的生存但幾乎沒有穩定性或成長機會。世界銀行警告說，這種不平衡威脅著公共機構的信任並可能阻礙經濟改革。
在多個非洲城市，這種緊張局勢已經在街頭顯現。在馬達加斯加，由於失業、停電和不良治理引發的示威已導致超過 20 人死亡，許多人受傷。根據路透社的報導，摩洛哥的 GenZ 212 運動吸引了成千上萬的年輕人，高呼如「健康優先於足球」的口號，要求領導者提供更好的教育、醫療和問責制。摩洛哥的青年失業率現已達到約 36%。
肯尼亞也出現了青年主導的示威活動，抗議高漲的稅收和生活成本。今年早些時候，奈洛比部分地區因警察與抗議者的衝突而陷入停滯。許多肯尼亞年輕人表示，政府政策似乎更偏重於精英，而將普通公民推向更大的困難。
在奈及利亞，2020 年的 #EndSARS 抗議最初是為了結束警察的暴行，但迅速轉變為對腐敗、失業以及缺乏機會的廣泛世代反抗。政府的強硬回應雖然壓制了抗議，但助燃其的怨恨並未消失。
在這場動盪中，非洲正在擴展的科技生態系統帶來了一絲希望。根據行業估計，從 2020 年到 2023 年，跨行業的初創企業如金融科技、物流和電子商務創造了超過 60 萬個數位就業機會。然則，對技術人才的需求遠遠超過供應。國際金融公司預計，到 2030 年，非洲將需要約 2.3 億名具備數位技能的勞動者。目前的訓練和就業創造速度無法縮短這一差距。
諸如 Andela、ALX Africa 和位於奈及利亞、肯尼亞和埃及的 Decagon 等項目正幫助成千上萬的年輕人學習數位技能和軟件開發。但許多畢業生仍然就業不足或海外謀求更高薪酬和更好的工作條件。
世界銀行敦促非洲政府將重心從消費轉移至生產。建議投資於技能發展，改善電力和寬頻接取，並改革稅制以吸引私人投資並支持創業。銀行還強調，需要建立如製造業和農業企業這樣可以雇用大量勞動力的可擴展產業。否則，這片大陸的人口紅利很容易演變為人口危機。
「未來十年是非洲關鍵的時刻，」世界銀行警告說。「若缺乏足夠的良好工作，挫折感可能將機會轉變為不安定因素。」